เมื่อวันที่ 14 กันยายน 2563 สถาบันชาและกาแฟได้เข้าร่วมประชุมเสวนา “การเพิ่มศักยภาพชาไทยในยุคการค้าเสรี” โดยนางอรมน ทรัพย์ทวีธรรม อธิบดีกรมเจรจาการค้าระหว่างประเทศ เป็นประธานเปิดงานสัมมนา ณ โรงแรมภูใจใส เมาน์เทน รีสอร์ต ตำบลแม่สลองนอก อำเภอแม่จัน จังหวัดเชียงราย เพื่อแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกับผู้ประกอบการและเกษตรกรด้านชาไทยในจังหวัดเชียงราย เพื่อสร้างรูปแบบการพัฒนาผลิตภัณฑ์ และสร้างโอกาสการจัดจำหน่ายโดยใช้ประโยชน์จากข้อตกลงการค้าเสรี (FTA) ซึ่งประเทศไทยสามารถปลูกชาในระดับอุตสาหกรรมได้ เนื่องจากไร่ชาภาคเหนือมีจำนวนมาก ซึ่งที่ผ่านมาจะผลิตเพื่อส่งขายจีนเป็นวัตถุดิบ หรือเป็นชาสำเร็จรูปส่งออกไปยังไต้หวัน หรือขายเป็นชาราคาเกรดทั่วไปให้กับร้านชาภายในประเทศ จึงเรียกได้ว่าอุตสาหกรรมชาของไทยเป็นลักษณะรับจ้างผลิต หรือ โออีเอ็ม เป็นส่วนใหญ่ อย่างไรก็ดี เริ่มมีการสร้างแบรนด์สินค้าชาของคนไทยขึ้นมาและมีชื่อเสียงโด่งดังมากยิ่งขึ้นตามลำดับนอกจากศักยภาพอุตสาหกรรมชาไทยแล้ว กรมเจรจาการค้าระหว่างประเทศ ยังได้แลกเปลี่ยนความคิดเห็นร่วมกับผู้เชี่ยวชาญทั้งในภาครัฐและเอกชนเกี่ยวกับแนวทางจัดตั้งกองทุนเอฟทีเอ และจะรวบรวมประเด็นต่าง ๆ เพื่อขับเคลื่อนให้เกิดผลในความได้เปรียบในเชิงการแข่งขันต่อไป
